Könnte es Leben auf dem Mond geben?

Bis heute wurde auf dem Mond kein natürlich entstandenes Leben nachgewiesen.

Weder die Apollo-Missionen noch unbemannte Mondsonden haben Hinweise darauf geliefert, dass auf der Mondoberfläche Pflanzen, Tiere oder Mikroorganismen heimisch sind.

Die Bedingungen auf dem Mond unterscheiden sich stark von denen auf der Erde und sind für uns bekannte Lebensformen extrem ungünstig.

Streng genommen besitzt der Mond eine Atmosphäre – allerdings nur eine extrem dünne sogenannte Exosphäre.

NASA zufolge enthält sie pro Volumeneinheit ungefähr eine Billiarde Mal weniger Teilchen als die Erdatmosphäre. Sie ist deshalb so dünn, dass sie sich nicht wie die Atmosphäre der Erde verhält.

Für Leben an der Oberfläche ergeben sich daraus mehrere Probleme:

Auf dem Mond fehlen Ozeane und eine dichte Atmosphäre, die Wärme verteilen und Temperaturunterschiede ausgleichen könnten.

Dadurch kann die sonnenbeschienene Oberfläche sehr heiß werden, während sie während der langen Mondnacht extrem stark auskühlt.

NASA gibt für die Mondoberfläche Werte von mehr als 120 °C auf der Tagseite und bis unter −130 °C während der Nacht an. In dauerhaft verschatteten Kratern an den Polen können die Temperaturen noch wesentlich niedriger sein.

Auf der Erde schützen uns Atmosphäre und Magnetfeld vor einem großen Teil der energiereichen Strahlung aus dem Weltraum.

Der Mond besitzt keinen vergleichbaren globalen Schutz.

Menschen auf der Mondoberfläche wären deshalb stärker unter anderem folgenden Einflüssen ausgesetzt:

Eine der bedeutendsten Entdeckungen der modernen Mondforschung war der Nachweis von Wasser und Wassereis.

Besonders interessant sind dauerhaft verschattete Krater in den Polarregionen. Dort gelangt über sehr lange Zeiträume kaum oder gar kein direktes Sonnenlicht hin.

Die extrem niedrigen Temperaturen ermöglichen es, dass Wassereis über sehr lange Zeiträume erhalten bleiben kann.

Einige extrem widerstandsfähige Mikroorganismen und biologische Sporen können unter kontrollierten Bedingungen zeitweise Vakuum, Kälte oder hohe Strahlenbelastungen überstehen.

Das bedeutet jedoch nicht, dass sie sich dauerhaft auf der ungeschützten Mondoberfläche vermehren oder dort ein eigenständiges Ökosystem bilden könnten.

Zwischen kurzzeitigem Überleben und dauerhaftem Leben, Wachstum und Fortpflanzung besteht ein großer Unterschied.

Menschen haben den Mond bereits betreten und dabei zwangsläufig biologische Spuren hinterlassen.

Astronauten, Raumfahrzeuge und Ausrüstung können Mikroorganismen von der Erde transportieren. Raumfahrtorganisationen beschäftigen sich deshalb mit sogenanntem Planetary Protection, also dem Schutz anderer Himmelskörper vor unbeabsichtigter biologischer Kontamination.

Solche von der Erde eingebrachten Organismen wären allerdings etwas völlig anderes als Leben, das unabhängig auf dem Mond entstanden wäre.

Der junge Mond unterschied sich erheblich vom heutigen Himmelskörper.

Nach seiner Entstehung war sein Inneres wesentlich heißer, es gab intensive vulkanische Aktivität und große Mengen geschmolzenen Gesteins.

Ob es in einzelnen Phasen der frühen Mondgeschichte zeitweise Bedingungen gegeben haben könnte, die für bestimmte chemische Prozesse günstiger waren als heute, wird wissenschaftlich untersucht.

Bislang existiert jedoch kein Nachweis für früheres Leben auf dem Mond.

Grundsätzlich ist eine längerfristige menschliche Anwesenheit auf dem Mond technisch denkbar – allerdings ausschließlich mit umfangreichen Lebenserhaltungssystemen.

Eine Mondstation müsste Bedingungen erzeugen, die auf der Oberfläche von Natur aus fehlen.

Direkt auf der ungeschützten Mondoberfläche könnten gewöhnliche irdische Pflanzen nicht wachsen.

In einer geschlossenen Mondstation wäre Pflanzenanbau dagegen grundsätzlich möglich, wenn Wasser, Nährstoffe, geeignete Temperaturen, Licht und eine kontrollierte Atmosphäre bereitgestellt werden.

Solche Systeme könnten langfristig eine wichtige Rolle spielen, weil Pflanzen nicht nur Nahrung produzieren, sondern auch Sauerstoff erzeugen und Kohlendioxid aufnehmen können.